Започна се с палача

Американецът Елиас Хоу (1819–1867) се учи за машинист в Лоуел на седемнадесет години, а две години по-късно ще го намерим в Кеймбридж, където работи като механик на машини за кардиране и в същото време учи в работилница за производство и ремонт на прецизни инструменти. Говори се, че неговият майстор му дал идеята да работи върху шевни машини. Майка му по-късно разкри как е измислил решаващия трик. Казват насън.

Имаше седмици изобретяване и опити, както и търсене на идеите на своите предшественици, но все не беше същото. Нуждаеше се от подвързан шев, а не просто ватиране. Той почти полудял, когато през нощта сънувал, че жесток монарх му е дал двадесет и четири часа да изобрети шевна машина и ако не успее, ще бъде екзекутиран.

Той се ръководеше от разбирането на палачите и като забеляза, че имат копия с дупки близо до острието, започна да ги моли да изчакат още малко, че вече е разбрал – и тогава се събуди. Беше четири сутринта, той веднага изтича до работилницата и в девет часа вече имаше в ръката си игла с ухо на върха. Това беше голям пробив. Освен това той използва конци от две макари, добавя совалка и автоматичен аванс и през 1846 г. патентова машината. Но той беше далеч от победата.

Усилието ще бъде налице

Вероятно не беше първият с ухо в палеца. Идеята се приписва на немския производител на турски шапки Балтазар Кремс, който някъде около 1810 г. прави машина за техните ръбове. Той не е патентовал изобретението, то и без това не работи много добре, така че не го е развил.

Няколко десетки други опити да се измисли нещо, което да замени ръчното шиене, също са неуспешни – от англичанина Томас Сейнт през 1790 г. до американеца Уолтър Хънт през 1833 г., който поставя ухото в центъра на иглата и също използва два конеца и совалка. Той също не патентова идеята – дъщеря му го убеди, че изобретението му ще остави без работа хиляди шивачки…

В края на краищата французинът Бартелеми Тимониер знае за това, когато през 1830 г. парижки шивачи изгарят неговата фабрика за военни униформи, в която той е инсталирал около осемдесет дървени шевни машини по собствен дизайн. Той спаси един екземпляр и го разкара по панаирите.

Много си позволихте

Но да се върнем на неприятностите, в които се забърка Елиас Хау. Той не намери инвеститори, защото тогава в Америка нямаше интерес към шевни машини. Трябва да помним, че те нямаха крачно задвижване, операторът въртеше колелото с едната си ръка, за да задвижи машината, а с другата манипулираше плата. Не всеки би могъл да се справи.

Хоу смяташе, че може да опита в Англия, която в крайна сметка все още беше люлката на индустриалната революция по това време. Първо изпрати там свой роднина, после сам тръгна на море, но без особен успех. Когато се върнал години по-късно, той открил, че определен Сингър произвежда и щастливо продава шевни машини на източното крайбрежие на Съединените щати. Че въпреки че също нямат педали (това ще дойде по-късно), те иначе използват някои елементи, поразително подобни на конструкцията му. Затова заведе дело.

Милена му развали сцената

Син на немски имигранти с унгарски и холандски корени, Исак Мерит Сингер (1811–1875) е постигнал много през живота си. След развода на родителите си той се премества в съседен град с по-големия си брат на единадесет години, завършва училище там, обучава се за механик и се присъединява към пътуваща актьорска компания.

На деветнадесет години той се жени за петнадесетгодишно момиче и въпреки че не се развеждат, през следващите години той поддържа паралелни и преди всичко публични връзки с други жени. Например, има история за това как една от тях, Мери Ан, се возила в карета по Пето авеню в Ню Йорк и минала покрай файтон, в който Исак Сингър седял с друга любовница, Мери Макгонигал.

Marry Ann предизвика такава сцена, че всички местни вестници писаха за това на следващия ден. Вероятно това е една от причините Сингер скоро да бъде „изчистен“ в Европа, за да не накърни доброто име на създадената от него компания за производство и продажба на шевни машини.

След това среща Изабела във Франция, за която се жени и прекарва остатъка от живота си с нея в Англия. Легендата разказва, че тя е била красива и че Фредерик А. Бартолди е направил модела на Статуята на свободата след нея. Само за илюстрация, Исак Сингер имаше 22 деца с пет съпруги. Беше висок, строен, рус, винаги усмихнат и много харизматичен.

Защо трябва да иска съгласие?

Започва да се занимава с шевни машини, когато разбира, че актьорството няма да издържа семейството му и започва работа в работилницата на бостънския печатар Джордж Зибър, който забелязва усета му за технически иновации. Инсталираха нещо, което можеше да се нарече шевни машини, но не бяха на Хоу. Сингър помисли как може да работи по-добре и когато работодателят му също го подкрепи финансово, той вече имаше своя собствена версия, написана през 1851 г.

Въпреки че имаше много подобрения, Сингър например излезе с тъканта, поставена хоризонтално и прав държач на иглата, перпендикулярен на нея, включително дупка на върха, но иначе, без да го пита, той използва механичния принцип на Хоу за връзване на шевове. Той се защити в съда, като каза, че Елиас Хау е взел идеята от Уолтър Хънт и двете от англичанина Джон Фишър, майстор на дантели. И той щеше да спечели делото, ако Хънт беше патентовал изобретението въпреки дъщеря си, както вече знаем, и ако патентът на Фишър от 1844 г. не беше мистериозно изгубен.

Така той трябваше да плаща лиценз за всяка произведена шевна машина и тъй като те бяха наистина много, Елиас Хау само потриваше ръце – от първоначалните триста долара годишният му доход нарасна до 200 хиляди, а през следващите десетилетие той вече беше мултимилионер. Исак Сингър, разбира се, също.

Не е изненадващо, че той беше не само талантлив техник и мениджър, но и бизнесмен – днес бихме казали маркетинг специалист. Например, когато разбира, че няма да минава през недоверчиви шивачи, създава имиджа на фирмата като защитник на домакинствата и жените, които имат главната дума в тях.

Наемаше красиви момичета да показват машините на обществени събития, предлагаше машините на половин цена на съпругите на високопоставени държавни служители, знаейки, че те ще ги показват на социалните вечери, които редовно организираха.

След това обучен персонал демонстрира машините директно в домакинствата, като ги продава веднага, дори на изплащане. Освен това шевните машини бяха проектирани да действат като еквивалентни мебели, нямаше нужда да ги криете. В началото на ХХ век, благодарение на това, в домакинствата вече има милиони.

А какво да кажем за изкуствения интелект?

Тези, които познават Бийтълс и тяхната комедия Help!, може би са забелязали реда в надписите: „Този ​​филм е посветен с уважение на паметта на г-н Елиас Хау, който изобрети шевната машина през 1846 г.“ Това вероятно е просто типично Английският хумор, който е в споменатата картина, е пренаселен, защото сюжетът няма нищо общо с шиенето. Кой знае дали това е причината изкуственият интелект да го избере за единствен изобретател, въпреки че много, много други хора са участвали в разработването на шевни машини.

Източник: списание Receptář