Красотата на хвощовете цари в края на пролетта – подобни на свещи съцветия украсяват паркове и градини. Въпреки че са популярно наричани още кестени, те ботанически нямат нищо общо с истинските кестени – т.е. плодовете на кестенови дървета. Докато конските кестени се засаждат само като декоративни дървета и принадлежат към семейството на конските кестени (Hippocastanaceae), конският кестен е полезен вид (класифициран е като плодово дърво) и правилно принадлежи към семейството на бук (Fagaceae). Така че те са напълно различни семейства.

Конският кестен или конският кестен (Aesculus hippocastanum) е може би най-известният вид кестен у нас. Той украсява паркове и улици в продължение на много векове, през 18-ти век го харесват и озеленителите, поради което е традиционна част особено от алеите на замъците. Останките от оригиналните насаждения могат да бъдат намерени например в замъка Осов в Централна Бохемия, близо до Луков в района на Злин, близо до Злонице, където по указание на граф Кински е засадена барокова алея. Алеята в Ческе Веленице е толкова известна, че е станала част от герба на града – на нея можете да намерите лист от кестен.

Въпреки това, тези красиви ландшафтообразуващи елементи са силно застрашени не само от възрастта, но особено от плевелите. Тези насекоми имат дълготраен отрицателен ефект върху здравето им, като увреждат листата, които след това падат преждевременно. В резултат на това кестените изсъхват, те нямат достатъчно асимилати, образувани от листата. Масовият растеж на местния вид значително ограничава използването му в градините.

Тук обаче могат да се използват по-малки, присадени сортове, като Baumania с пълни, широко отворени цветове или Umbraculifera с розови цветя. Рядкост е нецъфтящият сорт Lanciniata с дълбоко нарязани листа, а поразителен сорт е Marginata, чиито листа са украсени със светъл кант.

Красив хибрид с розови цветя на основния вид е A. x carnea с сьомгорозови цветя с жълт център (например сортът Briotti), другият родител е Pavia. Цветята се появяват по-късно и ще ви радват почти през целия месец, до средата на юни. Голямо предимство на конския кестен е, че той издържа на страховития клин. Тези пролетно цъфтящи видове и сортове се обединяват и от формата на цветовете – те са отворени, често с контрастен цвят на вътрешността. Това е и рядко култивираният, но красив хвощ на Далимор (A. dalmorei) с кремаво бели цветове и тъмночервено око.

Дребноцветният хвощ цъфти през лятната ваканция

Градините и парковете обикновено са красиви през първата половина на сезона, не е проблем да намерите достатъчно атрактивни видове през май и юни. Но по-късно броят на цъфтящите дървета намалява, изборът става по-тесен и затова е необходимо да се подчертаят видовете, които цъфтят в този необичаен период. Сред тях е и друг хвощ, по-точно дребноцветният хвощ (Aesculus parviflora) с произход от Флорида, САЩ. Ако го оставите да расте, то ще достигне формата на висок рядък храст или многостъблено ниско дърво.

Дългите до тридесет сантиметра бели съцветия падат надолу, което ги прави да приличат повече на комули или пълзящо растение. Появяват се през празниците. Дребноцветният хвощ може да се засажда под високи видове дървета в края на по-големи масиви или като самотно растение. Това е едно от малкото цъфтящи дървета, които нямат нищо против сенчесто място. Поради произхода си обаче се нуждае от по-влажна, рохкава почва, няма да расте добре при сухи условия. Образува коренови издънки, които трябва да се вземат предвид и да се отстраняват редовно, ако не искате да оставите потомството му да расте в околността. Плодовете не се образуват в нашите условия, но много приличат на хвоща – гладки и кафяви семена са скрити в бодлива обвивка.

Цветни цветя и листа

Ако искате да имате нещо наистина интересно в градината си, не можете да пропуснете павия (Aesculus pavia). Това е оригинален вид с малки, червено-розови цветове. Има и редица сортове, например Rosea Nana цъфти красиво. Предимство на този хвощ са неговите умерени размери, което го прави подходящ дори за по-малка градина. Освен това расте много бавно – например сортът Koehnei не надвишава два метра височина за двадесет години. Компактната форма се подчертава чрез присаждане върху стъблото, където добре изпъква плътната корона със скъсени китки розови цветове. Те са сьомгорозови, с форма на тръба, без контрастираща вътрешност и затова много различни от например хвоща.

Променливият хвощ (Aesculus mutabilis) е подобен – той също идва от кръстоска, а именно хвощ павия и горски хвощ. Въпреки че е регистриран в САЩ от почти сто години, той дойде при нас много по-късно. По време на цъфтежа много прилича на хвощната павия, но се различава по пролетния си вид. Бавнорастящият и компактен сорт Индута впечатлява с листа, поникващи в отличителен бронзов нюанс.

През есента цветът им също се променя от средно зелен до ярко жълт. Цветовата палитра през сезона е наистина много променлива за този вид, което се посочва и от името на вида. Този хвощ също се присажда, като височината на фиданката тогава зависи от височината на присаждането. Друг от интересните градински видове с тръбести цветове и скъсени гроздове е жълтият хвощ (Aesculus flava) и плешивият хвощ (Aesculus glabra). Тези видове също идват от американския континент и изискванията им не се различават много от по-често засаждания хвощ. Те се предлагат от магазини за градинарство, специализирани в дървета.

Култивиране

Въпреки че иначе хвощът не е особено взискателен, той ще бъде най-красив, ако му осигурите дълбока, качествена и богата на хранителни вещества почва. Не трябва да е сухо, тогава цъфтят малко, но не трябва и постоянно да се преполива. Хвощът е относително толерантен към pH на почвата, може да се справи както с леко кисели, така и с алкални почви. Те отговарят и на изискванията на нашия регион за мразоустойчивост, издържат дори на краткотрайна температура от -30 °C. За повечето видове условието е достатъчно слънчева светлина, а за високите естествено пространство. В градините такива гиганти се отглеждат само като пасианси.

Източник: списание Receptář